目前最常用在膝蓋、脊髓損傷的幹細胞是「間質幹細胞」，在膝蓋、脊髓損傷上，可以達到何種治療效果？

• 間質幹細胞主要存在於組成人體的基本組織中，例如脂肪、結締組織、臍帶血液及臍帶組織等，由於來源多為人體內的「間質組織」，故取名為間質幹細胞。
• 在膝關節損傷的範疇上，間質幹細胞可以降低關節炎發炎情形、減低酸疼痛感，在過往的臨床研究上被證實可能促進受損的軟骨組織修復。

間質幹細胞進入人體後，是否會隨著時間被「消耗」而減少？

間質幹細胞如同一般的人類細胞一樣有其壽命，也會隨著新陳代謝更新凋亡；在過往的臨床研究中，可以觀察到治療後6個月即有軟骨組織修復的證據、治療後12個月也能維持一定程度的行動能力與疼痛感的改善效果。

除了成體幹細胞，未來可能使用分化能力更高等的幹細胞來做再生醫療嗎？

iPS細胞特色在於其經過了基因工程的修飾，可控制其分化的趨向，應用於再生醫療上，可以有更多的想像，包含對於軟骨組織的修復專一性可能更強、效果更好；或是對於發炎抑制以及疼痛減輕效果更快速持久等等。

在退化性關節炎及軟骨缺損的應用

特管法中，名稱為「退化性關節炎」跟「軟骨缺損」的項目，實際上有什麼差異？

一般「退化性關節炎」多指的是年長者膝關節因關節內軟骨磨損衰竭後所產生周邊骨不正常增生及關節腔變窄的現象，病人於關節活動時感到疼痛，致使活動受限；而「軟骨缺損」的病徵與退化性關節炎類似，但發病族群不限制在年長者，也可能是運動員、登山嚮導，或是重勞力工作者等膝關節大量磨損的族群。

醫療操作實際上的流程是怎樣的？療程通常需多久？

病人需先以關節鏡手術清創軟骨受損組織，同時取出膝關節周邊的脂肪組織作為間質幹細胞來源，幹細胞於合作細胞製備場所擴增培養到足夠的數量後再送回醫院，由醫師注射至膝關節腔中，從手術到完成細胞治療大概需要45天的時間，接著再追蹤觀察1年確認病況恢復改善情形。

請問PRP跟幹細胞治療的差異在哪裡？

PRP的作用部分與幹細胞類似，但幹細胞能做的比PRP多的多。PRP的作用機轉基本上是提供關節更多的生長因子及抗發炎因子藉以改善關節炎病況，但每次PRP注射的生長因子數量有限，導致病人必須固定時間就回院重複執行PRP治療。而幹細胞進入關節後，會針對關節軟骨損傷及周邊組織發炎的受傷訊號，自行分泌對應的生長因子與抗發炎因子，同時調度周邊更多的幹細胞協同修復受損的組織，達到更好的對症下藥。

脂肪、脊髓兩種來源的幹細胞，用於退化性關節炎，哪一種的效果比較好？目前使用較多、較被認同的是哪種？

過往有許多研究分別使用不同來源的間質幹細胞應用於退化性關節炎治療，也都各自呈現不錯的治療成效，但普遍認為膝蓋周邊脂肪組織，也就是「髕骨下脂肪墊(Infrapatellar fat pad)」的脂肪內含的幹細胞具有最好的「分化為軟骨細胞」的特性，因此最適合用於退化性關節炎治療，本院的特管辦法治療計畫也是採用這個區域的脂肪組織分離的幹細胞進行治療。

民眾要怎麼申請幹細胞再生療法？這目前有補助嗎？

• 民眾可透過本院的骨科細胞治療專門門診，由專業醫師評估是否適合接受細胞治療。
• 目前細胞治療皆須自費進行，尚無補助可以申請，費用可以從醫事司公告的細胞治療執行計畫網站查詢。